La mayoría de las reacciones alérgicas se deben a la exposición a sustancias que se encuentran en el ambiente. Estas sustancias se denominan "alergenos" y producen una acción irritativa e inflamatoria de las vías aéreas superiores: rinitis, conjuntivitis o inferiores: asma. También pueden producir reacciones en la piel (urticaria, eczemas) o en el aparato digestivo (diarrea).

El alergeno es una sustancia de naturaleza tóxica que desencadena una reacción alérgica, en un organismo previamente sensibilizado a esa sustancia. La realización de medidas adecuadas de control ambiental, permite evitar o disminuir la exposición a estos alergenos.

Los contaminantes del hogar (indoor) incluyen los ácaros, animales domésticos, alergenos de cucacrachas y hongos.

Los ácaros (un dermatofagoide) son habituales del polvo doméstico y es uno de los factores inductores y desencadenante más importante. Se encuentra habitualmente en los elementos de bienestar y decoración de la habitación del niño. Se recomienda:

•      Limpiar el piso con trapo húmedo, las alfombras con aspiradora (no usar plumero ni escoba). Siempre con el niño ausente del hogar.

•      El dormitorio debe tener pocos muebles y libros.

•      Lavar frecuentemente (con agua caliente) frazadas, sabanas, cortinas y los muñecos de peluche.

•      El colchón y almohadas (mejor de tipo sintético) deben ser recubiertos con fundas impermeables de tela de avión.

•      Ventilar regularmente las habitaciones.

•      No se recomienda colocar alfombras.

•      En la medida de lo posible combatir la humedad (sótano, cocina, baño) con buena ventilación, y limpiar con lavandina.

•      Erradicar la presencia de cucarachas.

•      Los animales domésticos, en la medida de lo posible, deben permanecer fuera de la habitación del niño y mejor fuera de la casa. Mantenerlos limpios y cepillados.

•      Evitar en forma estricta la presencia de fumadores en el hogar o medios de transporte. (ver Fumador Pasivo)

•      No se recomienda el uso de hogares, braseros, y salamandras como forma de calefacción.

•      Evitar el uso de pinturas, desodorantes ambientales, productos de limpieza sin una adecuada ventilación.

Los contaminantes del exterior (outdoor) son: pólenes, pastos, hongos y polución ambiental.

     Durante la época de polinización es recomendable mantener las ventanas cerradas, en especial en horas de la tarde.

Para el caso que se produzcan atopías o eczemas se considerará junto con su pediatra, restricciones alimentarias de alimentos alergénicos. La lactancia materna exclusiva, se debe estimular durante los primeros 6 meses de vida. Y considerar su continuación durante los 2 primeros años de vida.

Si bien es casi imposible poder erradicar en forma completa los desencadenantes, la disminución en forma cuantitativa de la concentración y el tiempo de exposición a estos alergenos, reduce la frecuencia y severidad de los síntomas.